Résumé : Thriller. Prix Agatha du roman policier. Traduit de l'américain par Olivier de Broca et Isabelle St Martin.
Ray Raintree est deux fois idéal : d'abord il est le coupable parfait pour l'atroce enlèvement et meurtre de la petite Nathalie Mae McCullen, six ans, atteinte de surdité et qui a dû souffrir le martyre si l'on se réfère à l'état du cadavre de la fillette. Répugnant, odieux, il réclame d'ailleurs lui-même la mort ce que lui accordera volontiers le juge, non pas sur la chaise électrique ou par injection létale, mais de sa propre main, au pistolet et en plein tribunal ! Jusqu'ici, l'écrivain à succès Marie Lightfoot tenait le personnage idéal pour son prochain best-seller, intitulé La Petite Sirène. Mais son enquête parallèle va lui révéler qu'il ne faut évidemment pas se fier aux apparences. Marie va chercher la vérité, non sans se brûler les doigts quand il s'agira par exemple de remonter dans les méandres de sa propre enfance. La mise en abyme l'intervention de la fiction dans ce qui est déjà une fiction ou, si l'on préfère, d'écrivains et journalistes qui écrivent et enquêtent dans des livres justement écrits par des auteurs qui enquêtent et écrivent est un procédé bien connu. Mais Nancy Pickard maîtrise son sujet et livre au final un suspense psychologique de bon aloi. Ce n'est pas un hasard si l'auteur a reçu quatre grands prix de Littérature policière. Ce titre inaugure une nouvelle série dédiée au personnage de Marie Lightfoot.